Nieuwe Nijmeegse wandeltraditie

Jan Alers

Een pelgrimsroute

Bijna iedereen die in Nijmegen wil wandelen, kent de Nijmeegse Vierdaagse en de N70 wandelroute.

Maar ken je ook de Walk of Wisdom?

Deze pelgrimsroute van 147 kilometer werd in 2015 geopend. De meerdaagse tocht is uitgezet als bezinning op je leven en plaats in het grotere geheel. De route knoopt de mooiste natuurgebieden uit de streek aan elkaar en werd in 2018 bekroond met de Gelderse Landschapsprijs. Rond de 15.000 pelgrims schreven zich al in, toch wordt de route als erg rustig ervaren.

Onderscheidende kenmerken

De Walk of Wisdom is 147 kilometer en gaat door twee landen, drie provincies en elf gemeenten.

Begin- en eindpunt is het meest geliefde monument van Nijmegen: de Stevenskerk.

De route is goed gemarkeerd en voor een groot deel onverhard.

Met o.a. de on-Nederlandse hoogteverschillen van Berg en Dal, de sprookjesachtige sint-Jansberg in Limburg, nieuwe wildernis aan Maas (Keent) en Waal (Ooijpolder), de Hatertse Vennen, het uitgestrekte Duitse Reichswald en oude dorpjes en stadjes zoals Leur, Grave en Ravenstein.

De route is goed bereikbaar met openbaar vervoer.

Na inschrijving krijg je een startpakket met routegids inclusief 34 detailkaarten, gps-track, overnachtingslijst voor elk budget en de symbolen van de tocht.

De route is geïnspireerd door de levenskracht van de natuur en kunstenaars Huub en Adelheid Kortekaas ontwierpen het symbool.

Met gratis vertrekceremonies voor een moment van bezinning georganiseerd door vrijwilligers.

Een deel van het inschrijfgeld gaat naar het landschap.

Alle clichés over pelgrimeren bleken waar

“In juli 2020 was het eindelijk zover: rugzak op, wandelschoenen aan, Pelgrim opgespeld, en het (toen nog) leren bandje om voor de vogelringetjes. Na al een maandenlange pelgrimage achter de rug te hebben die bestond uit het lezen van literatuur over seculiere pelgrimage, het luisteren naar verhalen van pelgrims van de Walk of Wisdom tijdens interviews, en eindeloos schrijven, begon ik aan mijn eigen Walk of Wisdom.

Mijn naam is Lonneke, en het afgelopen jaar heeft Walk of Wisdom voor mij centraal gestaan, omdat ik er mijn masterscriptie over heb geschreven. Deels ging ik op pad omdat het onderdeel uitmaakte van mijn onderzoek, maar nog meer omdat ik zelf de noodzaak daartoe voelde; even eruit, reflecteren op het afgelopen jaar, op thema’s die spelen, en lekker wandelen.”