Un écrivain sur la route : Stefan van Dierendonck

En août 2022, l’écrivain et ancien prêtre Stefan van Dierendonck a parcouru le Chemin de la Sagesse en sept jours. À la fin de chaque journée, il envoyait une « newsletter pop-up » de son excursion d’une journée aux personnes qui s’y étaient inscrites. Une redécouverte sceptique, mais bienveillante, des rituels.

Ci-dessous, la première lettre de Stefan. Lisez-les tous sur son site Web.

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C’est parti. 136 kilomètres de collines, de forêts, de rivières et de paysages culturels anciens autour de Nimègue. Un chemin de pèlerinage contemporain. C’est ce qui est écrit sur le livret, c’est ce que nous allons faire. Sous le soin, cette fois-ci, d’un symbole que l’organisation appelle le semis, avec une dentelle de pèlerin autour du cou et le téléphone et internet coupés (enfin, presque, je veux savoir comment vont mes enfants). L’organisation le qualifie de « tentative courageuse et émouvante d’aider à créer les bonnes conditions dans lesquelles la sagesse s’épanouit ». Je pourrais utiliser cela : plus de sagesse. C’est ce que je recherche.

Mais est-ce que je peux le faire ?

J’ai parlé de mes projets à une amie, et elle s’est immédiatement exclamée : « Je ne vais pas avec eux, je ne peux vraiment pas faire ça. Beaucoup trop long, beaucoup trop lourd. Exactement ce dont j’ai peur, pour être honnête. Mon corps n’a plus vingt ans. Je n’ai jamais marché aussi longtemps d’affilée, sans savoir si cela fonctionnerait. Au fond de mon esprit, il y a aussi le fait que j’ai la maladie cœliaque : une mauvaise morsure et je peux tomber malade. Est-ce que je marche ? Et où puis-je aller aux toilettes ?

C’est un risque, c’est bien ce que je veux dire, de faire un long voyage de retour à moi-même toute seule. En plus de cela, pour ceux qui ne me connaissent pas personnellement, j’ai une relation compliquée avec tout ce que l’on peut capturer sous le mot générique de spiritualité. C’est comme ça, très brièvement : j’étais autrefois prêtre dans l’Église catholique romaine, jusqu’à ce que j’y rencontre tant de misère que j’ai démissionné. Quitter l’église. « Désillusionnée » selon les mots de mon thérapeute. Longue histoire. Le fait que je participe à nouveau à un rituel, à un pèlerinage qui plus est, cela me coûte quelque chose. Cela suscite toutes sortes de choses.

Ce qui m’aide, c’est que je sais que je ne suis pas le premier et pas le seul pèlerin. Un bon ami m’a précédé et m’a indiqué ce voyage, donc je sais qu’il y en a d’autres comme moi. Regardant. Déterminé à donner un sens à la vie. En quelque sorte. Je l’ai vu marcher dans mon esprit, cet après-midi, alors que j’étais assis sur un banc sur le Duivelsberg. Je vais suivre ses traces, celles de tant d’autres. Mon numéro de pèlerin est le 12106, ce qui représente beaucoup de prédécesseurs.

Samedi dernier, à six heures et demie, j’ai vu mes compagnons de pèlerinage. Lors de la cérémonie de départ. Une vingtaine de femmes et d’hommes en forme, quelques-uns avec des sacs à dos, la plupart comme moi : prêts pour un voyage par étapes. Toujours de retour à l’ancien nid, car s’envoler complètement est encore trop demander.

Voilà pour l’information de fond : en fin de compte, bien sûr, tout tourne autour de la promenade elle-même. La chasse au trésor, j’ose le dire maintenant. Je ne sais pas ce que vous pensez quand vous entendez le mot pèlerinage, mais j’avais vraiment en tête que ce serait une sorte de méditation, une marche calme. Naïf comme je suis, je pensais que je devais simplement suivre les panneaux, c’est simple. En réalité, j’ai tout de suite marché dans le mauvais sens après la première rue. J’ai tourné à gauche au Ciel, au lieu d’aller tout droit. J’ai d’ailleurs trouvé une belle vue au sommet de la Stevenskerk, donc marcher dans le mauvais sens a aussi ses avantages.

Deux rues plus loin, j’ai de nouveau pris un mauvais virage et je me suis retrouvé sur la Waalkade. Ce n’était pas non plus l’intention, j’aurais dû me tourner quelque part vers le Valkhof, mais j’avais raté la plaque signalétique. Et le semis aussi. Complètement de ma faute : j’aurais dû prendre le livret, car tout y est clairement décrit. Ce qui n’était pas là, c’était la première rencontre amicale de la journée, avec un chat qui attendait sur le fil du rasoir une tape entre les oreilles. Elle miaulait bruyamment, appuyait sa tête contre le mur et ma main, et bien qu’elle portait un collier plein de charmes, je ne pouvais pas trouver son nom. Elle a bien posé pour une photo.

Après le Valkhof, j’ai descendu les escaliers, sous le pont Waal, où un groupe d’amis ou d’étudiants s’est rassemblé juste devant moi. Quatre de ces grands gaillards en T-shirts et baskets, tous avec une bouteille à la main qu’ils ont ouverte avant de s’engager sur l’Ooypoort. C’est le haut pont piétonnier menant aux plages de Waal, soit dit en passant. Ils firent danser et trembler le pont, et sentirent la bière. Il était onze heures et je marchai tranquillement derrière eux, jusqu’à ce qu’ils rencontrent le reste de la compagnie quelque part près d’un arbre et je les laissai l’esprit tranquille. Ils se sont amusés.

Puis j’ai poussé la première porte battante – un mot merveilleusement beau que j’ai soudain pensé – et j’étais enfin seul et en route.

En savoir plus sur Stefan van Dierendonck

Lisez tous les rapports de Stefan van Dierendonck en tant que pèlerin : lien.
Ou visitez son site web : « Pour faciliter, d’une manière ou d’une autre, un voyage mutuel vers le sens (Nick Cave) ». Toutes les photos © Stefan van Dierendonck.
Pour en savoir plus sur la marche de la Sagesse : lien.