Un chemin entre l’espoir et le cynisme : une illusion significative

Lettre d’accompagnement à l’exposition Illusion significative dans la Stevenskerk, point de départ et d’arrivée de la Promenade de la Sagesse

On entend parfois différemment, mais j’ai vécu le catholicisme positivement jusqu’à l’âge de dix-huit ans. Pour moi, c’était un beau système dans lequel j’ai développé certaines valeurs et normes. Adolescents, nous discutions des problèmes du monde avec le prêtre pendant le Carême. Beaucoup de discussions et souvent un verre de bière après. Nous pensions que le monde devait devenir meilleur et plus juste, c’était certain. Malgré des rapports alarmants – le rapport du Club de Rome avait été publié entre-temps – nous étions convaincus que le monde pouvait être fait. Le modernisme – avec sa croyance dans le progrès comme sens de l’existence – a persisté.

Peu à peu, je suis devenu plus conscient politiquement. J’ai dépassé l’église, le catholicisme. Je ne pouvais plus avancer avec les dogmes chrétiens et le surnaturel, c’était trop vague. Le charme a été (malheureusement ?) rompu. Le libéralisme ne me semblait pas tout non plus, car il a conduit à un capitalisme impitoyable. Oui, à l’époque, c’était noir ou blanc. Les gris sont apparus – au sens propre comme au figuré – plus tard.

Non, donc l’idéologie des socialistes et des communistes, qui apporterait la paix dans le monde. Alors que le christianisme continuait à se concentrer sur la Bible avec des rituels séculaires, le marxisme et les arts étaient utilisés par la gauche pour élever le peuple. Mais que vous parliez du « Royaume de Dieu » ou du « Royaume de l’homme sur la terre », une vision du monde optimiste prévalait. Il fallait être un grand pessimiste pour ne pas croire aux arts, à la conduite d’actions politiques, à l’aide au développement, bref, au progrès.

J’aimais une telle foi. Cela a donné une direction à mes actions. En tant que professeur d’études sociales, j’ai fait tout ce que je pouvais pour sensibiliser les étudiants à la politique. Attirant l’attention sur le mal du complexe militaro-industriel, j’ai marché avec le club « Est-ce la guerre ici » pendant les marches de quatre jours pour protester contre la présence de nombreux soldats et bien sûr je suis allé à Amsterdam et à La Haye pour protester contre les missiles de croisière. Sur ma banderole, on pouvait lire : « Ce que nous voulons défendre, nous le détruisons par les armes » (texte logique pour un jeune père de famille qui venait d’acheter une maison).

À la fin des années 80, cette attitude optimiste face à la vie a progressivement pris fin. Plus que jamais, les horreurs du XXe siècle m’ont saisi à travers la littérature et le cinéma. Comment peut-on parler de progrès technologique et scientifique s’il crée une société qui massacre des millions de personnes de manière industrielle ? Les arts se sont également avérés incapables de former une meilleure personne. Les bourreaux des camps se sont avérés être en mesure de profiter beaucoup de la musique classique après leur travail. Non seulement sous Hitler, mais aussi sous Staline et Mao, des millions d’innocents ont été écrasés par le système. Et les tueries ont continué : Pol Pot, le Vietnam, les Hutus et les Tutsis, Srebrenica, l’Afghanistan, etc.

Heureusement, ces horreurs sont restées à l’écart de ma vie personnelle, mais après l’échec de mon mariage, quelque chose s’est cassé. J’ai trouvé absolument incroyables ces grands récits affirmant que la science, la technologie, le christianisme, le marxisme, le libéralisme ou tout autre « isme » pouvaient apporter le paradis sur terre. L’impuissance humaine était tout simplement trop grande pour en faire un monde décent. Quelle arrogance de penser qu’en tant qu’humains, nous pouvons connaître le monde et le plier à notre volonté.

Mon sentiment était tout à fait en accord avec ce qu’on appelle le postmodernisme. Dans celui-ci, la connaissabilité du monde est remise en question. Tout est mis en doute : les idéologies, les arts, les religions, l’autre et surtout la vérité. Tout est relatif. Je me sentais bien dans ce postmodernisme. J’ai fait confiance aux chercheurs et je me suis méfié des je-sais-tout. Je me sentais chez moi avec ce nouvel air du temps. Mais un problème s’est posé dans la mise en œuvre pratique. J’ai eu deux fils énergiques et on ne fait pas d’eux des gens robustes si on les élève dans l’insécurité, le cynisme et l’idée qu’un univers indifférent domine. De plus, une telle attitude n’a pas vraiment été stimulante dans le développement d’Intermedi-Art Art Affairs (mon gagne-pain).

J’ai décidé de tourner plus ou moins le dos au postmodernisme. J’ai bricolé une « philosophie » qui me convenait, qui s’est construite avec tout ce que j’avais en termes de gènes, de connaissances et d’expérience de vie. C’est devenu mon « illusion significative ». Ne réfléchissez pas trop, continuez et essayez de faire quelque chose de la vie et d’avoir un sens pour les autres. Réalisez que la cognition humaine est petite et que l’incapacité humaine est grande. Continuez à enquêter, à douter, à essayer et à croire que moi et les miens finirons par nous en sortir. C’est tout ce qu’il y a à faire en ce qui me concerne.

Lors de l’élaboration de Seasons of Life, un livre d’heures contemporain, j’ai rencontré Joke Hermsen qui m’a parlé du métamodernisme. Il est remarquable que je n’aie jamais entendu parler des fondateurs de cette philosophie : Thimotheus Vermeulen (Université Radboud de Nimègue) et Robin van den Akker (Université Erasmus de Rotterdam). Leurs idées me plaisent beaucoup et elles expriment très bien l’esprit du temps. Voir par exemple : https://www.groene.nl/artikel/een-verlangen-naar- sincérité.

Pour moi, les arts devraient être tout aussi utiles à leur public pour construire leur propre illusion significative. Les différentes formes d’art peuvent le faire en procurant un plaisir esthétique, en posant des questions, en fournissant des idées, en offrant du réconfort, en évoquant la colère, la joie ou la tristesse, en choquant… Mais en fin de compte, il doit rester de l’air, les arts doivent fournir l’énergie avec laquelle une personne peut avancer. J’ai fait de mon mieux pour y contribuer avec cette exposition.

Theo van Stiphout, éditeur Seasons of Life : un livre contemporain d’heures et de pèlerinage

L’exposition Meaningful Illusion est en accès libre du 17 juillet au 21 août. Stevenskerk, Stevenskerkhof 62-64.

Sources:

Première image : Last Post II, Sven Hoekstra

Deuxième image : Je n’ai pas d’identité, Jan Tregot

Troisième image : Voyage dans la nuit, Annemarie Petri

Merci à Joke Hermsen qui m’a mis sur la piste de Timothée Vermeulen (Université Radboud, Nimègue) qui a écrit sur le métamodernisme avec Robin van den Akker. Voir par exemple
https://www.groene.nl/artikel/een-verlangen-naar-oprechtheid