Sur la route avec le maire de Wijchen : Renske Helmer

La maire de Wijchen – Renske Helmer – est devenue ambassadrice de la Promenade de la Sagesse. Le co-coordinateur Damien parcourant avec elle le détour que la municipalité a développé spécialement pour les pèlerins et a rédigé le rapport ci-dessous.

Aujourd’hui, je descends à Wijchen, l’une des onze communes sur notre route. Il vient de pleuvoir et je regarde le monument central de la ville : un château cool du 17ème siècle qui a été construit par une fille de Guillaume d’Orange : Emilia. 400 ans de guerre et de conflits dans le monde, mais ce château n’a jamais été touché par la bataille. Exceptionnel.

À l’hôtel de ville, le maire Renske Helmer sort en chaussures de marche. Renske – je peux l’appeler « tutoy » – a accepté notre demande de devenir ambassadeur de la Marche de la Sagesse. À une condition : elle voulait d’abord faire connaissance en personne. Nous allons parcourir le détour que la municipalité a aménagé spécialement pour nos pèlerins (lien).

Ne vous attendez pas à ce que je critique ce maire : Renske, en tant qu’échevin de Nimègue, a contribué à nos actions contre les déchets sur les plages de Waal. Elle a personnellement participé et a veillé à ce que les visiteurs puissent désormais emporter des sacs à déchets en papier aux entrées. Un système qui fonctionne toujours. J’aimerais voir quelqu’un comme ça comme maire. Je suis moins positif pour les gens qui laissent tout ce bric-à-brac derrière eux !

Nous regardons le ciel menaçant. « Dois-je retourner chercher un parapluie ? », demande Renske. Nous rions un peu et haussons les épaules. Elle s’avère rapidement être guide municipale : « On m’a dit que de nombreux habitants de Wijchen s’embrassent pour la première fois dans cette ruelle. »

Par les terrasses du centre, nous arrivons au Wijchense Meren. La maire aime s’y promener avec son mari et explique avec enthousiasme que les eaux sont gérées avec sobriété. Pour donner une chance à la nature.

Bientôt, elle pose des questions sur la Marche de la Sagesse. Combien de personnes courent ? Répondre: 2 500 à 3 000 par an. Depuis l’ouverture en 2015 +- 17 000. Elle hoche la tête en signe d’accord quand elle entend que les pèlerins avec peu d’argent bénéficient d’une réduction pour un pack de démarrage.

Les pèlerins : un autre type de peuple ?

Renske vivait à Nimègue dans un quartier ouvrier. « Mes connaissances ne comprenaient pas que j’allais vivre à Wolfskuil à Nimègue à l’époque. Ils ont dit : « Les gens de l’EMAPE vivent dans ce quartier : différents types de personnes. » J’ai toujours résisté énormément à cela. Qui êtes-vous pour juger quelqu’un d’autre ? L’un aime s’asseoir avec un barbecue dans la cour avant et l’autre va au théâtre.

Elle ne peut tout simplement pas imaginer que les habitants de son ancienne rue s’inscrivent comme pèlerins. « Pourquoi pas ? » demandai-je . Les pèlerins sont considérés par eux comme des « personnes différentes » cher?

À haute voix, nous nous penchons sur la question de savoir si le pèlerinage s’adresse principalement aux personnes ayant un niveau d’éducation supérieur. Je résiste à cela : après tout, le pèlerinage se fait avec les pieds et les sentiments. Vous n’avez pas besoin d’avoir étudié pour cela. Cela est évident dans la pratique de notre chemin de pèlerinage. L’un d’eux sort avec un ami qui vient d’être guéri d’un cancer, pour célébrer que c’est encore possible. L’autre pleure un être cher, seul et en silence, à cause de la beauté de la nature autour de Nimègue. Un autre encore pense à de nouvelles étapes de la vie en marchant. Le besoin de faire un pèlerinage peut surgir chez n’importe qui.

Le pèlerinage peut-il connecter les gens ? C’est l’inspiration derrière notre voyage, dis-je. Sous la poussière des journées de marche, les différences entre les gens disparaissent. Dans la nature, peu importe pour qui vous votez ou à quel point vous êtes riche. L’effort physique de la marche et de la circulation libère des émotions et donne lieu à différents types de conversations. De ce qui vous inspire. Ce qui vous touche. Ce que vous rencontrez.

Tout en parlant, Renske et moi marchons alternativement l’un à côté de l’autre ou en face l’un de l’autre, en fonction de la largeur du chemin. Je décide de poser une question en retour : « D’où tirez-vous réellement votre inspiration ? »

Renske me regarde un instant. Puis je l’entends penser en marchant : « Où est-ce que je le trouve… ? Je pense simplement à la vie elle-même… Il faut saisir les opportunités que la vie lui offre. [S’ensuit une conversation de fond fascinante, dont elle préfère naturellement garder le contenu privé. Bien sûr, je respecte cela. En tout cas, cela m’a touché. Je pense que c’est une personne sympa, ce maire.]

« N’est-ce pas un tel travail très occupé ? » Je demande. Renske est maire d’une commune de 42 000 habitants. Renske : « Oui, c’est occupé, mais c’est aussi amusant ! J’ai la chance de diriger la démocratie. Elle parle avec passion des nombreux contacts et du travail qu’elle accomplit. Une heure, elle aide à réconforter les parents d’un enfant décédé, l’heure suivante, elle visite l’association du carnaval. C’est la vie elle-même.

Au cours de notre promenade, elle est gentiment saluée ici et là. À chaque fois, elle me salue chaleureusement. Elle me regarde régulièrement avec des yeux vifs. Quelqu’un est dans son élément ici.

À la fin de la promenade, elle nous offre un coca dans le château. Un château qu’Emilia, la fille de Guillaume d’Orange, paya un jour grâce à la vente d’un précieux collier de perles.

« Levez les yeux », montre Renske en montrant la façade du château. « Mors sceptra ligonibus aequat », il est dit : la mort rend monarque et esclave égaux. « Quelque chose pour les pèlerins, pour la réflexion. »

Souhaitez-vous également vous promener dans Wijchen ?

La municipalité de Wijchen n’a pas apprécié le fait que l’itinéraire de la Promenade de la Sagesse ne passe pas par le centre de Wijchen. Comment pouvez-vous passer à côté de notre magnifique château et du Wijchense Meren !

La municipalité a donc développé un détour spécial de la route passant par le centre. Pour les pèlerins qui font une excursion d’une journée, un itinéraire idéal vers la gare. Pour les pèlerins qui parcourent le chemin comme un voyage de plusieurs jours, probablement un détour. À moins, bien sûr, que vous n’aimiez voir le château, prendre une terrasse ou faire du shopping.

Le détour commence sur la carte de l’itinéraire 24 à partir du point 6 : regardez ici. Vous passez par deux lacs, une « voie de l’amour » et une chapelle où vous pouvez allumer une bougie. Après la gare de Wijchen, vous reprenez l’itinéraire en passant par un nouveau lotissement.