« Nous avons toujours marché tous les quatre » – La Marche de la sagesse de Stuart et Rita

En tant que pionnière de la Marche de la Sagesse, je pensais savoir ce qu’est le pèlerinage en 2015 : sur la route pendant des jours, sans contact avec les supporters, loin de chez soi. Je l’aurais cru ! Quatre ans ont passé et j’ai vu avec un grand étonnement comment les pèlerins ont ignoré ces hypothèses – et en ont fait un voyage significatif. Entretien avec deux d’entre eux : Stuart Harris et Rita van Benthem.

Stuart et Rita ont parcouru la visite par étapes réparties sur un an. Ils ont impliqué tous leurs supporters dans l’expérience et la maison a joué un rôle clé dans la tournée.

Par Damiaan Messing.

Au-delà de la sensation Zwitserleven

Rita et Stuart m’invitent à déjeuner quelques mois après avoir terminé leur Marche de la Sagesse. Je connais déjà un peu Stuart – un Anglais de naissance – : il a traduit nos descriptions d’itinéraires en anglais et est récemment devenu un marqueur. Je me détends devant sa gentillesse plantureuse, qui n’a pas besoin d’être confirmée. Il ne dit pas trop un mot et d’après mon expérience, il y a une légère lueur sur ses joues. Rita semble plus attirée et hésite au début dans la conversation.

Le sujet est donc intense : le Chemin de la Sagesse comme rituel de deuil.

Leurs partenaires ont contracté la sclérose en plaques très tôt et ont été malades pendant longtemps : le mari de Rita, Rob, 20 ans, et la femme de Stuart, Katja, 15 ans. Ils se sont retrouvés dans la même maison de retraite à Elst. Rita : « Rob et Katja se connaissaient. Quand Rob est mort, je suis devenu bénévole dans cette maison. Stuart :  » Je suis venu avec Katja prendre un café chez Rita. L’amitié s’est développée. Rita : « Un lien très spécial. Quand Stuart était absent, Katja et moi nous occupions de Katja. Katja a pris tous les enfants dans ses bras. Les animaux domestiques, les hamsters, ils sont tous venus à elle en fauteuil roulant. « 

Stuart : « En septembre 2017, j’ai lu un article sur le Chemin de la Sagesse dans le Volkskrant. » Rita : « Il est venu me voir : « Aimez-vous faire ça avec moi ? » L’idée était de parcourir le Chemin de la Sagesse en morceaux, puis de rendre compte à Katja de chaque étape. Stuart : « En raison d’une hémorragie cérébrale, elle avait du mal à parler, mais sans mots, vous pouviez aussi échanger. » Cependant, Katja meurt avant que Stuart et Rita ne puissent mettre leur plan à exécution.

Puis quelque chose de miraculeux s’est produit : par hasard, Katja s’est retrouvée juste à côté de Rob au cimetière d’Elst. Stuart et Rita ont alors eu une idée. Ils ont décidé de reprendre leur plan et d’impliquer non seulement Katja, mais aussi Rob.

Un rouwriteel unique

Deux mois après la mort de Katja, Stuart s’est rendu à vélo chez Rita pour parcourir ensemble le Chemin de la Sagesse. Stuart : « Il était encore tôt. » Rita : « Je lui ai demandé : « Es-tu déjà prête ? » Il l’était. Autour d’une tasse de café, ils se sont épinglé le symbole de la Marche de la Sagesse. Ensuite, ils se sont rendus au cimetière d’Elst pour allumer une bougie sur la tombe de Rob et Katja. Un rituel qu’ils répétaient presque tous les mois, puis se rendaient à l’étape suivante en train ou en bus à chaque fois.

En un an environ, ils ont parcouru tout le parcours. Seulement la dernière promenade s’est également terminée sur les tombes de Rob et Katja. Stuart : « Nous étions toujours tous les quatre en déplacement. »

Lorsqu’ils sont arrivés à un panneau de nom de lieu pendant une étape, ils ont pris un selfie. Ensuite, Stuart les a envoyés à sa famille et à ses amis et Rita a noté ses impressions à la maison. Rita :  » Je suis assez occupé avec beaucoup de gens autour de moi et vous oubliez les détails sinon. Par exemple, je cherchais un poème qui correspondait à mes sentiments. Découpez quelque chose dans un magazine.

Ils me montrent fièrement deux épais classeurs que chacun d’eux a fabriqués au cours de son voyage. Ce n’est qu’à la fin qu’ils ont été autorisés à lire ceux de l’autre. Rita :  » Je me suis dit, qu’est-ce que je lis ! Tellement différent ! Je n’ai lu aucune émotion dans le rapport. Stuart, d’un ton neutre : « tout le monde est différent. » Leurs partisans ont maintenant également lu les dossiers.

Stuart : « Parce que c’était un voyage si long, beaucoup de gens savaient que nous marchions. Nous avions hâte de courir nous-mêmes, mais nos supporters l’étaient aussi : « Quand allez-vous envoyer un autre selfie terrible ? » Rita : « Oui, nous ne l’avons pas seulement vécu ensemble, mais avec beaucoup de gens. J’ai reçu tellement de beaux textes et de réactions. Très affectueux.

Qu’est-ce que Stuart a écrit dans son classeur ? Les niveaux d’eau, la météo, le nombre de kilomètres parcourus. Avec la précision d’un chimiste : « Notre Chemin de la Sagesse faisait 168,7 kilomètres. » Ils ont également parcouru à pied la partie du cimetière d’Elst à Nimègue (et retour).

Nature, réconfort et gratitude

Je suis impressionné par leur histoire et je comprends parfaitement pourquoi ils ont voulu commencer chaque étape depuis chez eux : partir des tombes de leurs partenaires était une partie essentielle du processus de deuil.

Intelligent aussi ce selfie aux panneaux toponymiques : il a rendu le sujet lourd léger pour les supporters. En même temps, il a eu l’occasion d’ajouter quelque chose de plus profond pour le multo de Rita : une phrase frappante, un article de journal, un poème. Rita : « Puis on m’a encore envoyé quelque chose : mon Dieu, Rita, tu ne peux pas l’utiliser ? » Étape par étape, tout le monde a pleuré un peu. Une façon chaleureuse et spacieuse de partager le deuil.

Je repense à mon hypothèse selon laquelle le « vrai » pèlerinage signifie que vous êtes sur la route pendant des jours et des jours. Mais comment vouliez-vous terminer un processus aussi intensif en quelques jours ? Ce n’est pas possible. Stuart :  » Ce n’était pas un congé d’une semaine et ensuite il faut que ça arrive. Il s’est passé beaucoup de choses en une journée.

Sensation primale

Ensuite, ils disent des choses que tout pèlerin reconnaît. Stuart :  » La marche est une activité curative. Quand on marche, on se vide la tête, on s’imprègne des environs. Rita: « Oui, la guérison ! Je suis une personne du village et j’ai toujours la nature autour de moi. Quand Rob est mort, c’était l’été. Tout était en fleurs, la lande, la vie continue. Vous en avez besoin. « Stuart : »En un an, tout arrive, toutes saisons. Nous avons apprécié les fleurs et quand tout s’est fané, c’était aussi une expérience.

Rita : « Dans toute l’aridité, nous avons vu les plus belles fleurs. C’est une telle aide de la nature. La prise de conscience que vous marchez sur une digue ou à travers une forêt. Quelle richesse que de pouvoir regarder la rivière et les arbres. C’est ce sentiment primitif lorsque vous marchez sous de grands arbres et que vous vous sentez insignifiant. Qu’est-ce que je représente en tant qu’être humain face à cette belle nature ? « 

Stuart : « La gratitude que vous pouvez le faire. Notre propre mari et notre femme auraient aimé le faire aussi. Nos amis ne peuvent plus le faire. » Rita : «Pour certaines personnes, marcher 5 kilomètres, c’est même trop. Nous étions doublement reconnaissants de pouvoir encore le faire et de pouvoir profiter de la nature. Nous avons vu des pommes du diable, un champ plein de tournesols. Nous avons cueilli des tomates sauvages sur la rive de Waal !

Prends ton temps

Stuart et Rita donnent un conseil que de plus en plus de pèlerins ont donné ces derniers temps. Stuart : « Pour nous, il ne s’agissait pas de marcher, mais de faire l’expérience de rester immobile. » Rita : « On tombe sur de si beaux chemins, il faut prendre le temps pour ça. Il suffit de s’asseoir sur l’herbe. S’appuyer contre un arbre et manger une pomme. Profiter des fleurs.

Au début, le plan était de marcher tous les dimanches, mais la première étape était occupée. Stuart :  » Nous avons ensuite commencé à marcher pendant la semaine. C’est alors plus calme, et les liaisons en bus sont meilleures. Nous avions le temps, pourquoi pas ? « Ils ont marché 7 à 20 kilomètres par étape, selon la commodité avec l’arrêt de bus.

Stuart : « Vous avez le temps de parler toute la journée, le temps de rester immobile. » Rita : « Oui, il suffit de s’asseoir l’un à côté de l’autre dans une église et puis ça arrive. » Stuart : « Si vous avez un rendez-vous ou si vous devez aller quelque part, si vous marchez et rentrez chez vous pour faire vos affaires, cela peut ne pas fonctionner. »

« Santiago ? Vous pouvez vivre la même chose – ici.

Je me sens comblé par l’histoire de Stuart et Rita. C’est beau de voir comment une intention de pèlerinage est reprise par d’autres personnes d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer moi-même. Différent, mais toujours spirituellement ou si vous aimez « spirituellement » connecté.

Stuart : « C’est une tendance qui veut aller loin, à Santiago. Je pense que vous pouvez vivre exactement la même chose si vous le faites localement ici. En termes de spiritualité, c’est la même chose. Il faut le planifier. Si vous prenez le temps de marcher, de faire le rituel, alors vous le rendez spécial. Le simple geste d’épingler le symbole au début de la scène a fait la différence. Stuart : « Sinon, nous ne nous sentions pas comme des pèlerins ».

Dis Stuart, tu devrais faire les relations publiques pour le Walk of Wisdom à partir de maintenant !

Je leur demande ce que la spiritualité signifie pour eux. Le terre-à-terre Stuart dit des choses surprenantes.

Stuart : « Le spirituel signifie entrer profondément dans vos sentiments. » Rita : « Spirituellement, c’est permettre à votre espace intérieur, que vous pouvez y mettre vos sentiments. » Stuart: « Quand je suis au cimetière, j’y suis avec Rob et Katja. Ensuite, je suis là avec les gens.  »

Stuart : « C’est aussi un peu un sentiment de karma : la Marche de la Sagesse est arrivée exactement au moment où nous en avions besoin. » Rita : « Oui, cela peut arriver dans n’importe quoi. Une rose qui sent mauvais. Vous en avez besoin à ce moment-là et à ce moment-là, vous le voyez. Stupéfiant! Malgré toute la malchance et la misère, je me suis toujours sentie soutenue.  »

Stuart : « Nous vivons dans une société où tout est arrangé. Mais si vous supposez que cela viendra, vous n’avez pas besoin de travailler comme ça, de vous battre. Si tout se passe bien, cela viendra automatiquement. Cette confiance est relaxante. » Rita : «Le miracle que vous ressentez de la force, la victoire dont vous pouvez profiter. La première fois que j’ai pu rire à nouveau, j’avais honte ! « 

Stuart : « Si vous pouvez faire confiance à vos sentiments. » Rita : « Est-ce une force qui aide ? » Je pense que c’est une interprétation accessible et belle de la spiritualité.

Tout est bien qui finit bien : l’amour !

Stuart et Rita ont commencé leur voyage par la camaraderie. Stuart avait perdu sa compagne, Rita, sa petite amie. Une longue période d’inquiétude a pris fin. Rita :  » Cela ne peut pas être partagé avec quelqu’un qui n’en a pas fait l’expérience. C’est pourquoi c’était si agréable de faire le rituel avec Stuart. Je peux très bien être moi-même avec lui, parce qu’il me connaît si bien. Rita pleurait non seulement Katja mais aussi Rob, ce qu’elle n’aurait jamais pu faire en tant que chef de famille.

Au cours du voyage, ils sont devenus un couple.
Deux personnes qui, au milieu de l’adversité et du chagrin, ont trouvé l’amour et l’appréciation de toute la puissance et de la beauté qu’il y a dans la vie. Deux personnes qui seront avec eux quatre pour le reste de leur vie.

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