Monastère de pèlerins près de la Meuse

Un monastère de pèlerins aux Pays-Bas ? « Nous avons déjà le silence. » Une interview avec l’homme derrière le monastère du 18ème siècle à mi-chemin de notre route où de nombreux pèlerins ont déjà passé la nuit : Mark van der Linden de Avant Spirit. Une pré-publication du numéro de septembre du Bâton de Jacob, la revue des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle (lien).
Par Damiaan Messing. Photo ci-dessus : Saskia Janssen.

Le monastère Emmaüs de Velp (N-Br.) du XVIIIe siècle était le plus ancien monastère de l’ordre des Capucins en voie de disparition aux Pays-Bas. Les Capucins l’ont récemment vendu à un promoteur de projet pour un prix modique. Il envisage une destination en tant qu’hôtel de soins. Pour l’instant, il offre à Mark van der Linden d’Avant Spirit la chance de réaliser quelque chose de complètement différent : un monastère de pèlerins.

Quiconque passe des champs à la longue allée menant au monastère d’Emmaüs comprend immédiatement pourquoi il a été choisi comme l’un des trois endroits les plus calmes des Pays-Bas il y a quelques années. Ici, vous ralentissez comme une évidence. Les arbres défilent dans votre champ de vision et à l’horizon, caché derrière la verdure, un monastère monumental s’élève.

Lorsque je remonte l’avenue pour une interview avec le réalisateur Mark van der Linden, je me souviens qu’il y a des années, la porte verte de la grande porte en fer s’est ouverte pour moi pour la première fois. Un camarade étudiant en sciences religieuses m’avait dit en 2009 qu’une poignée de capucins avaient créé un groupe expérimental avec des laïcs enthousiastes. Ils voulaient préserver le monastère comme une étape spirituelle alors que les Capucins étaient en train de disparaître. Ce groupe de vie était-il quelque chose pour moi ?

En 2019, le groupe vivant a disparu, tout comme la plupart des capucins qui y vivaient à l’époque. J’ai moi-même été un autre résident pendant un an et demi et je suis reparti avec une multitude d’idées, notamment : (1) un monastère monumental ne peut pas à lui seul connecter les gens, (2) un vieux monastère cool coûte beaucoup d’argent – chaque semaine, « un homme » vient faire quelque chose. De la lutte contre les longicornes dans les anciennes poutres à l’entretien des grands arbres (chute de branches !) ou encore du paratonnerre, dont les voleurs volaient le cuivre au milieu de la nuit.

Sur le chemin de l’entretien, je sais quelles sont mes questions les plus importantes : comment un monastère de pèlerins peut-il entretenir un bâtiment aussi grand et coûteux ? D’où viennent tous ces pèlerins ? Qu’est-ce qui relie les gens qui y vivent et y travaillent ?

Directeur sur les sandales

Tout d’abord, le réalisateur Mark van der Linden vit et a l’air modeste, franciscain en fait – en sandales, en manches de chemise, sans fioritures. Satisfait de peu. Il vit du prêt d’œuvres d’art qu’il gère dans un immeuble voisin (par coïncidence un ancien monastère) et du travail à temps partiel de sa femme. Des revenus du monastère « Il faut d’abord payer les dames de la maison, puis le loyer, puis la facture d’énergie. Je pense que je suis le plus grand créancier de la fondation. « 

Pourtant, Mark est plus que modeste : il a une « sainte foi » que son plan pour l’avenir fonctionnera en 2020 ou 2021. Ce plan repose sur trois éléments : (1) des retraites et des méditations le week-end, (2) des jours de silence et des programmes pour les personnes souffrant d’épuisement professionnel pendant la semaine et (3) des nuitées individuelles par des pèlerins.

Les pèlerins arrivent déjà, peut-être même près de 1 000 en 2019 : des pèlerins de la Promenade de la Sagesse autour de Nimègue, des pèlerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle ou des participants au Hindewalk, un pèlerinage de plusieurs jours avec le monastère de Velp comme port d’attache. Velp est également situé sur un nouveau chemin monastique le long du patrimoine religieux brabançon, qui comprend également le monastère franciscain de Megen, à quelques pas de Velp.

Mark : « Chaque pèlerin qui dort ici l’aime et approfondit l’expérience d’être sur la route. » Je peux imaginer cela : le réfectoire du 18ème siècle vaut déjà la peine d’y passer la nuit, tout comme « le nuage de prières » dans les couloirs ou le jardin tranquille du monastère avec la forêt intime derrière lui, protégé du monde par une haie de verdure et des fossés.

Tous ces pèlerins apportent des revenus avec eux et le pèlerinage est une tendance. C’est ce qui s’est passé lorsqu’un article sur le chemin du monastère est paru dans le Brabants Dagblad : en l’espace d’une journée, 40 inscriptions ont afflué – alors que le chemin n’est même pas officiellement ouvert.

D’où viennent tous ces pèlerins ? semble avoir une réponse par cela. Les pèlerins ont seulement besoin de savoir qu’ils peuvent se rendre au monastère. J’adore en faire la publicité.

Qu’est-ce qui relie les gens ?

Un beau monastère ne suffit pas à connecter les gens, je l’avais appris dans le groupe de vie expérimental. Des tensions sont apparues sur l’interprétation de la Liturgie des Heures : en quoi doit-elle être chrétienne ? Derrière se trouve la question cruciale : quelle spiritualité relie les gens s’il n’y a pas de règle de vie ou de tradition commune sur laquelle s’appuyer ?

Mark semble avoir résolu ce problème de manière simple avec Avant Spirit pour Velp. Le groupe vivant n’est plus l’objectif. C’est-à-dire développer un centre pour les chercheurs de paix. Mark : « Nous voulons mettre Velp sur la carte en tant que centre de silence, de sensibilisation et de développement. Nous avons déjà le silence. La prise de conscience vient souvent lorsque vous êtes silencieux. À partir de la prise de conscience, vous voyez si vous êtes satisfait ou si vous voulez changer quelque chose, alors vous commencez à vous développer. La Liturgie des Heures consiste donc principalement en une méditation silencieuse.

Avec 40 bénévoles et deux personnes qui aident pour le gîte et le couvert, Mark est occupé à recruter des retraites et des méditations qui conviennent à Velp, de préférence liées au pèlerinage. Il veut un programme éducatif pour les écoles et pour les personnes en burn-out, il prend contact avec des assureurs.

L’approche est donc beaucoup plus professionnelle que le groupe de vie expérimental avec les Capucins. La mesure du succès est terre-à-terre : l’objectif concret de pouvoir payer les factures. La facture d’énergie coûte à elle seule 30 000 € par an. Les panneaux solaires ne sont pas autorisés en raison de leur statut de monument.

Cela peut-il fonctionner ?

Lorsque je parle aux gens du concept de « monastère de pèlerins aux Pays-Bas », la question se pose inévitablement : cela va-t-il marcher ? Mark fait face à la formidable tâche de générer un montant substantiel de revenus chaque année tout en maintenant l’atmosphère du bâtiment. Mark : « Je veux garder ce monastère dans l’énergie et l’atmosphère qui y règnent maintenant. Il y a des forces dans le monde extérieur qui détruiront cette atmosphère. Les équipes de soins reniflent déjà le bâtiment. Que diriez-vous du monastère en tant qu’hôtel ? Ensuite, l’énergie disparaît immédiatement.

L’approche est peut-être plus professionnelle, mais l’inspiration est bonne. Un homme qui continue à travailler dur alors qu’il n’y a presque pas d’argent pour son salaire et qui prospère grâce aux pèlerins qui paient 20 € de moins que les touristes qui entrent par booking.com, mérite la bénédiction d’un pèlerin – bien que je ne sache pas qui pourrait la lui donner.

Marque: « Un touriste par booking.com commence immédiatement à parler fort et ouvre toutes les portes. Mais quand un pèlerin vient ici, vous n’avez pas à dire : vous êtes dans un monastère. Les pèlerins respectent la paix et la tranquillité. Ils ressentent l’atmosphère. Très frappant . »

Chers pèlerins, mettez vos chaussures et marchez jusqu’à Velp dans le Brabant pour continuer cette merveilleuse initiative avec votre propre chemin !

Damien Messing
Dangereux Le bâton de Jacob

http://www.avantspirit.nl/
Les pèlerins qui réservent directement bénéficieront d’une réduction de 20 € sur présentation d’un passeport de pèlerin (Jacobsgenootschap) ou d’un dentelle de pèlerin (Walk of Wisdom). Le soir, il est possible de manger avec nous. À terme, Mark veut réaliser une chambre avec des lits superposés pour les pèlerins à petit budget.