Unterwegs mit dem Bürgermeister von Wijchen: Renske Helmer

Der Bürgermeister von Wijchen – Renske Helmer – ist zum Botschafter des Weges der Weisheit geworden. Co-Koordinator Damiaan ging mit ihr spazieren und schrieb den folgenden Bericht.

Heute steige ich in Wijchen aus, einer der elf Gemeinden auf unserer Route. Es hat gerade geregnet und ich schaue auf das zentrale Monument der Stadt: ein kühles Schloss aus dem 17. Jahrhundert, das von einer Tochter Wilhelms von Oranien erbaut wurde: Emilia. 400 Jahre Krieg und Konflikte in der Welt, aber diese Burg wurde nie von einer Schlacht berührt. Außergewöhnlich.

Am Rathaus steigt Bürgermeisterin Renske Helmer in Wanderschuhen aus. Renske – ich darf tutoo – hat ja gesagt zu unserer Bitte, Botschafter des Weges der Weisheit zu werden. Unter einer Bedingung: Sie wollte sich zuerst persönlich treffen. Wir werden den Umweg gehen, den die Gemeinde eigens für unsere Pilger angelegt hat (Link).

Erwarten Sie nicht, dass ich einen kritischen Artikel über diesen Bürgermeister schreibe: Renske hat als Stadtrat in Nimwegen bei unseren Aktionen gegen die Vermüllung an den Waalstränden geholfen. Sie hat persönlich mitgestochen und dafür gesorgt, dass die Besucher ab sofort Papiermüllsäcke an den Eingängen mitnehmen können. Ein System, das immer noch funktioniert. Ich würde mir so jemanden als Bürgermeister wünschen. Weniger positiv bin ich gegenüber den Leuten, die den ganzen Müll zurücklassen!

Wir blicken in den bedrohlichen Himmel. „Soll ich mir einen Regenschirm holen?“, fragt Renske. Wir lachen ein wenig und zucken mit den Schultern. Bald entpuppt sie sich als Stadtführerin: „Mir wurde erzählt, dass viele Wijchenbewohner in dieser Gasse ihren ersten Kuss bekommen.“

Durch die Terrassen des Zentrums gelangen wir zum Wijchense Meren. Die Bürgermeisterin geht dort gerne mit ihrem Mann spazieren und erklärt begeistert, dass die Gewässer zurückhaltend bewirtschaftet werden. Um der Natur eine Chance zu geben.

Bald stellt sie Fragen zum Walk of Wisdom. Wie viele Menschen gehen zu Fuß? Antwort: 2.500-3.000 jährlich. Seit der Eröffnung im Jahr 2015 +- 17.000. Sie nickt zustimmend, als sie hört, dass Pilger mit wenig Geld einen Rabatt auf ein Starterpaket bekommen.

Pilger: eine andere Art von Menschen?

Renske lebte in Nimwegen in einem Arbeiterviertel. „Meine Bekannten wussten damals nicht, dass ich in Wolfskuil in Nimwegen wohnen würde. Sie sagten: „In diesem Viertel leben ASM-Leute: andere Arten von Menschen.“ Ich war schon immer sehr resistent dagegen. Wer bist du, dass du über jemand anderen urteilst? Der eine sitzt gerne im Vorgarten mit einem Grill und der andere geht ins Theater.“

Sie kann sich einfach nicht vorstellen, dass sich die Bewohner ihrer ehemaligen Straße als Pilger registrieren lassen. „Warum nicht?“, frage ich. Werden Pilger von ihnen als „andere Art von Menschen“ angesehen? lieb?

Laut gehen wir der Frage nach, ob das Pilgern vor allem etwas für „höher“ gebildete Menschen ist. Dem widerspreche ich: Schließlich wird mit den Füßen und den Gefühlen gepilgert. Dafür muss man nicht gelernt haben. Das zeigt sich in der Praxis unseres Pilgerweges. Man geht mit einem Freund, der gerade von Krebs geheilt wurde, hinaus, um zu feiern, dass es noch möglich ist. Der andere trauert allein und in Stille um einen geliebten Menschen durch die wunderschöne Natur rund um Nimwegen. Wieder ein anderer denkt beim Gehen über neue Schritte im Leben nach. Das Bedürfnis, auf eine Pilgerreise zu gehen, kann jedem in den Sinn kommen.

Kann Pilgern Menschen verbinden? Es ist die Inspiration hinter unserer Reise, erzähle ich ihnen. Unter dem Staub tagelanger Wanderungen verschwinden die Unterschiede zwischen den Menschen. In der Natur spielt es keine Rolle, wen man wählt oder wie reich man ist. Die körperliche Anstrengung des Gehens und des Unterwegsseins setzt Emotionen frei und gibt Anlass zu verschiedenen Arten von Gesprächen. Darüber, was dich inspiriert. Was dich berührt. Womit Sie es zu tun haben.

Während des Gesprächs gehen Renske und ich abwechselnd nebeneinander oder voreinander, je nach Breite des Weges. Ich schließe mit einer Gegenfrage: „Woher nimmst du eigentlich deine Inspiration?“

Renske schaut mich einen Moment lang an. Dann höre ich sie im Gehen denken: „Wo bekomme ich es her…? Ich denke nur an das Leben selbst… Man muss die Chancen ergreifen, die das Leben bietet.“ [Es folgt ein faszinierendes inhaltliches Gespräch, dessen Inhalt sie verständlicherweise lieber für sich behält. Das respektiere ich natürlich. Auf jeden Fall hat es mich berührt. Ich mag es, Mann, dieser Bürgermeister.]

“Is zo’n baan niet hartstikke druk?” vraag ik. Renske is burgemeester van een gemeente van 42.000 inwoners. Renske: “Ja het is druk, maar ook leuk! Ik mag leiding geven aan de democratie.” Gloedvol praat ze over de vele contacten en het werk dat ze doet. Het ene uur helpt ze ouders troosten van een overleden kind, het volgende uur gaat ze langs bij de carnavalsvereniging. Het is het leven zelf. 

Während unseres Spaziergangs wird sie hier und da freundlich begrüßt. Jedes Mal grüßt sie herzlich zurück. Sie schaut mich regelmäßig mit lebhaften Augen an. Jemand ist hier in seinem Element.

Am Ende des Spaziergangs lädt sie uns im Schloss zu einer Cola ein. Ein Schloss, das Emilia, die Tochter von Wilhelm von Oranien, einst mit dem Verkauf einer kostbaren Perlenkette bezahlte.

„Schau nach oben“, zeigt Renske auf die Fassade des Schlosses. „Mors sceptra ligonibus aequat“ heißt es: Der Tod macht Fürst und Sklave gleich. „Etwas für die Pilger, um der Besinnung willen.“

Möchten Sie auch einen Spaziergang durch Wijchen machen?

Der Gemeinde Wijchen gefiel es nicht, dass der Weg der Weisheit nicht durch das Zentrum von Wijchen führt. Wie können Sie unser schönes Schloss und die Wijchense Meren überspringen!

Die Gemeinde hat daher eigens eine Abzweigung von der Strecke durch das Zentrum entwickelt. Für Pilger, die einen Tagesausflug zu Fuß machen, ist dies ein idealer Weg zum Bahnhof. Für Pilger, die die Strecke als Mehrtagestour gehen, wahrscheinlich ein Abstecher. Es sei denn, Sie möchten das Schloss besichtigen, eine Terrasse besichtigen oder einkaufen gehen.

Die Umleitung beginnt auf der Streckenkarte 24 ab Punkt 6: siehe hier. Sie kommen an zwei Seen, einer „Liebesallee“ und einer Kapelle vorbei, in der Sie eine Kerze anzünden können. Nach dem Bahnhof Wijchen kehren Sie über eine neue Wohnsiedlung auf die Strecke zurück.