Ein zahmer Fremder auf der Moräne

Naturmanager und Fotograf Fokko Erhart hat angeboten, auf unserer 136 Kilometer langen Route für den Weg der Weisheit einen Blog über die Natur zu schreiben. Im Folgenden finden Sie seinen ersten Beitrag. 

Auf der Seitenmoräne bei Beek steht der dickste Baum der Niederlande. Es ist eine Edelkastanie. Diese Baumart kam ursprünglich nicht in den Niederlanden vor. Er ist das, was Biologen einen Exoten nennen. Wegen seiner nahrhaften Früchte brachten ihn die Römer vor mehr als 2000 Jahren auf ihren Reisen entlang der Grenze ihres ehemaligen Reiches mit. Diese Edelkastanie ist ein beeindruckender Baum, vor allem wegen ihrer Rekordgröße. Jeder vernünftige Mensch wird zustimmen, dass dieser Baum stehen bleiben und noch dicker werden sollte. Nichtsdestotrotz führt die Anwesenheit seinesgleichen zu Diskussionen zwischen Naturmanagern. Der eine will den Edelkastanienbaum erhalten, der andere ist gegen diese Baumart, weil sie sich nachteilig auf heimische Pflanzen- und Tierarten auswirken würde.

Die Esskastanie (Castanea sativa) wovon wir hier sprechen, findet sich auf der Seitenmoräne bei Nimwegen. Im Heerlijkheid Beek in Beek-Ubbergen steht er an der Quelle des Vossenbergbeek. Er ist fein säuberlich mit einem Schild versehen, auf dem steht, dass der Stammumfang 850 cm beträgt, mit dem er das Prädikat „Der dickste Baum der Niederlande“ tragen kann. Dieser Baum wird auch als Zwergbaum bezeichnet. Logisch, denn unter so einem Waldriesen fühlt man sich schnell unbedeutend. Nun, Gnome können ziemlich alt werden, aber ob es Gnome gibt, die diesen Baum tatsächlich in seiner frühen Jugend (vor ca. 475 Jahren) gesehen haben, bleibt abzuwarten.

Dieser Zwergbaum ist übrigens nicht die einzige Edelkastanie auf der Moräne. In den nahegelegenen Wäldern des Wylerbergs und Duivelsbergs kommt sie regelmässig vor. Vor zweihundert Jahren wurden hier Alleen mit Edelkastanien angelegt und von dort aus hat sie sich in die umliegenden Wälder ausgebreitet. Prozentual gesehen ist ihr Anteil jedoch gering; Nach Angaben der Forstkommission bedecken sie nur 1 % der gesamten Waldfläche.

In den Niederlanden ist die Edelkastanie jedoch noch seltener und zusammenhängende Wälder fehlen fast vollständig. Diese Baumarten findet man jedoch auf Landgütern und in Parkwäldern, wie z.B. Sonsbeek bei Arnheim, ’s-Gravenland bei Hilversum oder in den Wäldern am Utrechtse Heuvelrug.

Diese Kastanie hat ein besonderes Aussehen. Halten Sie also Ausschau nach Bäumen mit rauen Stämmen, ihren charakteristischen lanzettlichen Blättern (siehe Foto) und den stacheligen Hülsen, die ab Anfang Oktober unter den Bäumen liegen; die die Früchte schützen.

Diese Früchte sind übrigens essbar. Es wird jedoch empfohlen, die Kastanien zuerst mit Seife zu waschen, dann die Spitze mit einem Messer abzuschneiden, mit etwas (Meer-)Salz zu bestreuen und schließlich im vorgeheizten Backofen (ca. 200 °C) 10 – 15 Minuten zu rösten. Nach dem Poppen die Haut entfernen. Kochen ist ebenfalls möglich, wofür 30 Minuten empfohlen werden. In der französischen Küche ist das Püree dieser Früchte als Crème de Mannon bekannt. Guten Appetit! 

Von den Römern mitgebracht

Die Edelkastanie ist in den Niederlanden nicht heimisch. Sie wurde vor mehr als 2000 Jahren von den Römern mitgebracht. Gerade hier auf dem Bergrücken wurden eine Reihe von Lagern errichtet. Der Rhein bildete die nördliche Grenze des Reiches und musste gegen Wilde verteidigt werden. Damals war das eine andere als heute. Am Fuße der Moräne erstreckte sich eine 15 Kilometer breite Negorij aus Sümpfen, Bächen und Auwäldern. Schwer zu durchqueren und daher eine hervorragende Verteidigung des Römischen Reiches.

Wild sein oder wild werden

Vor der Ankunft der Römer war die Edelkastanie nur südlich der Alpen zu finden. Daher diskutieren Naturschützer derzeit, ob diese Baumart erhalten bleiben oder entfernt werden soll.

Eine Denkschule ist der Meinung, dass es in den niederländischen Wäldern so viele einheimische Bäume wie möglich geben sollte (d.h. Arten, die wild sind). Sie beziehen sich auf die „Rio-de-Janeiro-Konvention über die biologische Vielfalt“, die die Niederlande 1992 unterzeichnet haben. Dieser Vertrag besagt, dass die Niederlande für die Erhaltung der Arten und Sorten verantwortlich sind, die ihren Ursprung in den Niederlanden haben. Da die Edelkastanie eine exotische Art ist, ist sie weniger gut an das niederländische Klima angepasst. Und vielleicht noch wichtiger ist die Tatsache, dass es in den Niederlanden noch nicht viele Pflanzen- und Tierarten gibt, die sich an das Zusammenleben mit dieser Edelkastanie anpassen konnten.

Das andere Lager ist der Meinung, dass Edelkastanien bleiben dürfen, weil sie sich seit mehr als 100 Jahren in der niederländischen Natur selbstständig vermehren (sie sind wild geworden).

Aus diesem Grund ist diese Art im niederländischen Artenregister als „ursprünglich“ aufgeführt. Dieses Register wurde von einer Vielzahl von Wissensorganisationen in Zusammenarbeit mit der niederländischen Regierung erstellt. Diese Denkschule ist der Meinung, dass sich die Waldbewirtschaftung auf die Erhaltung der Bäume konzentrieren sollte, die sich in den Niederlanden als lebens- und vermehrungsfähig erwiesen haben. Das historische Vorkommen einer solchen Art wird als weniger wichtig erachtet.

Lokales Management

Auf dem Duivelsberg wurde ein Kompromiss für die Bewirtschaftung der Edelkastanien gefunden. Innerhalb der Waldparzellen werden die Kastanien ausgewählt, weil sie exotisch sind, aber sie dürfen wegen ihres „Erholungswerts“ entlang der Wege bleiben.

Ich denke, es ist eine gute Wahl. Schließlich ist es wichtig, dass so viele Menschen wie möglich die Natur genießen. 

Fokko Erhart